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Aurelia aurita (Linnaeus, 1758) (Cnidaria, Scyphozoa, Ulmaridae)

Aurelia aurita (Linnaeus, 1758) è una grande medusa con ombrella trasparente, circolare, dalla cui bocca, situata sulla superficie inferiore del disco si dipartono quattro braccia nastriformi, traslucide. Margine dell’ombrello dotato di numerosissimi sottili e brevi tentacoli semitrasparenti, che appaiono come una frangia marginale. La mesoglea è incolore, ma appaiono molto evidenti le gonadi, costituenti quattro cerchi violetti riuniti nella parte centrale del disco. Aurelia aurita puo raggiungere i 20 cm di diametro.

Questa specie, già nota per le coste venete, ancorché mai frequente, è comparsa lungo le coste del veneziano in gruppi sempre più numerosi nel corso del 2005 e 2006. Nel 2007 già nel mese di marzo si notavano numerosi esemplari in prossimità delle bocche di porto, nelle zone lagunari più vicine, e nelle aree costiere della provincia di Venezia fino a qualche miglio di distanza dalla costa. Date le scarse capacità natatorie della specie e le sue affinità superficiali, non è raro incontrare esemplari mutilati e privi delle braccia orali, per impatto con i numerosi natanti circolanti durante la stagione estiva.

La specie non risulta particolarmente urticante e non costituisce di norma pericolo alcuno per i bagnanti.

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